Los tapires son animales de cuerpo
robusto, que pesan alrededor de 300 kilos, con patas y cola cortas y una altura
de un metro del lomo al suelo. Tienen ojos pequeños, orejas redondeadas y
erguidas y el labio superior prolongado en una probóscide o trompa muy flexible.
Poseen un olfato y oído muy desarrollados y una vista algo débil. Su piel es muy
resistente.
Hábitat
Se lo encuentra en bosques densos y
zonas con pastos de América Central, América del Sur y Asia. Los que habitan
América del sur y central son el tapir norteño o de Baird, también llamado
"anteburro de centroamérica"; el tapir de montaña o andino, Ilamado "pinchaque
de los Andes", y el tapir amazónico que vive en Venezuela y el norte argentino.
En nuestro país, el área ocupada pot el tapir bajó a la mitad en los últimos 130
años. En el presente sólo se lo ubica en Misiones, Formosa, Chaco, una estrecha
franja del norte de Corrientes y las zonas selváticas de Salta y Jujuy. La otra
especie, el tapir malayo, que puede pesar hasta una tonelada, se encuentra en
las selvas de Vietnam y Laos y la isla de Sumatra.
Por qué está en
peligro
Sus enemigos naturales son yaguaretés,
pumas o yacarés. Además, el hombre interviene en su contra de dos maneras: con
la caza o la destrucción de la selva.
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